导致耳聋的原因很多，在先天性聋中遗传是重要原因之一。此外，助听器验配专家指出因产前或分娩过程中受外在因素影响，包括母体产前病毒感染、耳毒性药物使用、放射线或其他毒性物质(如一氧化碳)接触、围产期缺氧及外伤等也是造成耳聋的原因。

由于某种原因使得声音的传递在外耳或中耳受阻而导致的耳聋称为传导性聋。下列原因都可能导致传导性聋:外耳或中耳先天发育不全、外耳道盯防栓塞、外耳道炎症或疖肿、外耳道异物、外耳道肿瘤、化脓或非化脓性中耳炎症、耳硬化症、咽鼓管功能障碍以及外伤等等。

感音神经性聋的病变部位在中耳以后,包括内耳、听神经及听中枢。导致感音神经性聋的原因复杂,包括由于耳毒性药物中毒引起的药物性聋。

另外一氧化碳、某些重金属中毒也能导致神经性聋。感染性疾病是引起神经性耳聋的另一个重要因素，比如脑膜炎、麻疹、流行性腮腺炎、风疹、迷路炎、流感、疟疾、内耳梅毒等等，还有一些自身免疫及代谢性性疾病，比如红斑狼疮、脱髓鞘病、糖尿病、血脂蛋白过高、甲状腺功能减退、新生儿黄疸、肾功能衰竭等等。

此外，爆震、长期噪声暴露、外伤等也是造成耳聋的可能原因。听神经瘤不仅会导致耳聋,，还可能危及生命。

另有一类耳聋原因复杂或难以断定，突然发作是其共同的特点，因此称为突发性聋或暴聋。

在所有感音神经性聋病例中，老年性聋所占比例最大。老年性聋是指人体随着年龄的增长听觉逐渐减退而导致的感音神经性聋。